Идеальный план поездки выглядел совмещением пляжного и умного отдыха, хотелось расслабиться и в то же время погрузиться в уникальную атмосферу Кубы. Кто знает, что будет там лет через пять. В связи с этим мы выбрали Варадеро и Гавану, как два главных места назначения. Вылетев из Москвы на большом боинге ты сразу удивляешься огромному количеству кубинцев на борту. Вкрапления русскоговорящих едва заметны. Собственно, уже с этого момента можно начинать знакомство с культурой страны.

Везут из России все, что попалось под руку: обогреватели, вентиляторы, одежду. Своего рода челноки, только воздушного масштаба. Да и сам полет можно озаглавить как «Дорвались до самолета». На обратном пути мне предстояло пережить более 10 часов с тем, кто оказался там впервые. Парню хотелось потрогать, понюхать и попробовать все. Сна не было ни в одном глазу. Сам аэропорт Гаваны нищ, как и вся страна. Дьюти-фри — это смесь магазинов с низкокачественными сувенирами, агитками на всех языках, но с выбором алкоголя, сигар и курильной комнатой. При этом воды в туалетах может и не быть, а кафе подают позавчерашний бутерброд с сыром.

Конечно по прилету встал вопрос о том, как добраться до того самого Варадеро. В интернете предалагали три варианта — туристический трансфер, такси и автобус от автостанции. Выбирайте первый не задумываясь. Подойдя к сразу попавшемуся гиду от одной российской компании, мне удалось договориться о цене в 12 долларов. Проезжая мимо местных пейзажей с другими туристами, еще раз говоришь себе спасибо за то, что все спланировал самостоятельно: неожиданной подмены отелей или стройки по соседству точно не будет. Остановиться в отеле на самой окраине пенинсулы с мариной — вариант идеальный. Он (отель) там один — Melia, не лучший в мире, но превосходный после всех тех, что увидел по дороге.

В туристическом городе все открывается по велению того, кто там работает. Проснулся прокатчик скутеров в 12 — будет тебе скутер в час. Добравшись так до самого Варадеро с его местными жителями, осознаешь, что прилично можно было сэкономить остановившись в местном захудалом отельчике, ведь пляж здесь такой же (пусть и не защищенный), а бары с живой музыкой и местным колоритом — только тут.
Спустя неделю мы отправились в Гавану.

Добраться до Гаваны — еще одна нервозная задачка. Заказанное такси, конечно же, сломалось, и старый неудобный Пежо с каким-то непонятным пассажиром был не самым лучшим вариантом. Но мы не догадывались, что услуга от 5-звездочного отеля стоимостью в 120 долларов может быть такой непотребной. В общем, еще минуя одну поломку в пути, мы добрались-таки до города. Выбросили нас за два квартала до арендуемой квартиры, сказав, что до нее и рукой подать, а машины туда не ездят. Сразу говорю — не соглашайтесь на такую уловку. Машины ездят, а вот избавиться от Вас могут в совсем неизвестном районе.

Конечно же, нам крупно повезло, так как все время пребывания в Гаване нас по плану сопровождал местный. После звонка и непродолжительного ожидания мы дотащились за минут 20-25 до квартиры, которую арендовали в самом центре города напротив университета.

Нас отговаривали от этого района, предлагая снять жилье в более благополучных местах, но нам хотелось колорита. О месте расположения сожалеть не пришлось ни секунды, но вот сервис, через который мы забронировали нашу квартиру, не выдерживает критики. AirBnb, разумеется, очень хорош, но подходящего варианта в Гаване мы не нашли, зато идеальный вариант вырисовывался на only-apartments. Вместо описываемой двушки мы получили односпальную квартиру с гостиной, балкон, почему-то занятый какими-то плитками, убогий душ только с горячей водой и жутко гудящий вентилятор-кондиционер. Хоть как-то сгладило это впечатление атмосфера места — старые окна, виды (не вылизанные, как я люблю), в общем — приятно.

Одним из любимейших занятий — наблюдать за местными обитателями: как они общаются с прохожими, перекрикиваясь с балкона, как собака из квартиры бегает на крышу и обратно, как они просто наблюдают за жизнью.

Жилье здесь, кстати, совсем недорогое, поэтому можно задуматься о приобретении своего. За 30 тыс. долларов — хороший вариант, вот только документальный вопрос утрясти сложно. Да и не факт, что бывашие владельцы, когда блокада будет снята, в перспективе не объявятся. К этому вопросу подходим с умом.

В тот же вечер нет ничего лучше, чем отправиться в исторический центр. Он находится во вполне приличном состоянии. Не известно, что ждет в следующем здании: отель, ресторанчик или коммуналка. Но все на тебя смотрят как на пришельца. Особенно ночью, когда идешь со штативом и камерой. Поэтому обзаведитесь попутчиком.

Утром можно отправиться туда же. Новые эмоции обеспечены, и город заиграет иначе.

Народ начинает проспаться, выходит на улицу. Можно фотографировать бесконечно, ну или просто наблюдать сидя на лавочке. Обзорные экскурсии я настоятельно не рекомендую, получится как раз тот случай — обо всем и ни о чем. Гаваной нужно смаковать, заходить в самые укромные уголки, ловить моменты.

Если хочется закупиться едой, то отправляться нужно в места покрупнее. В торговых центрах все из 80-х. То есть ничего (это я о вещах, технике и т. п.). Но еда с алкоголем в достаточном количестве.

В запасе еще пара дней? Отправляйтесь подальше — в портовую зону. Тут будет все еще хуже (в плане сохранности), но интереснее.

Реставрация «фантастическая». Иногда ты проходишь мимо домов и видишь внутри разваливающиеся камины, а кто-то просто фигачит стену из пеноблоков поверх всей лепнины. Для того, чтоб вынести такое, нужно немало сил. У меня не всегда хватало.

Арт-маркет — явление стоящее посещения. Хотя бы 20-минутного. Художников здесь много. Не все работы шедевральны, но что-то интересненькое в качестве идей подчерпнуть можно.

Ну и по пути нам встертился ангар-музей старых автомобилей. Даже там никто не знал английского языка, поэтому нам повезло с местным переводчиком и гидом в одном лице. Хотя сама Гавана — это уже музей, правда за сохранностью объектов в котором никто не печется.

Напоследок мы отправились за город. Здесь можно посмотреть водопады и, конечно же, местные фермы. Вместо картошки выращивают фрукты. Особенно умиляют крохотные ананасики, свиньи среди пальм, и захудалая лада-шестерка в стороне.

Подитоживая, точно скажу, что Куба — стоящее место, интересное и уникальное. Для первой поездки сочетание Варадеро с Гаваной, на мой взгляд, идеально, а потом можно и в другие поселения углубиться. Там тоже точно есть что посмотреть!